Il y a presque 5 ans, PlanetSolar bouclait le premier tour du monde à l’énergie solaire jamais réalisé. Aujourd’hui, le plus grand bateau solaire du monde, désormais baptisé Race for Water, s’apprête à repartir pour une circumnavigation de 5 ans sur les mers du globe. Avant son départ, l’ancien équipage du tour du monde 2010-2012 a été invité par Race for Water à venir à bord du vaisseau solaire légendaire.
L’équipage de PlanetSolar (2010-2012) avec Marco Simeoni, fondateur et président de Race for Water. Copyright © Christian Ochsenbein
L’émotion était grande samedi dernier dans le Port de Lorient (France), face à la Cité de la Voile Eric Tabarly, lorsque l’ancien équipage de PlanetSolar a retrouvé le bateau qui l’avait emmené autour du monde entre 2010-2012, grâce à la seule énergie du soleil. Rebaptisé Race for Water, du nom de la fondation éponyme qui le fait naviguer aujourd’hui, le bateau solaire n’a rien perdu de son aura et, sur le ponton breton, il continue à surprendre les passants. Les amarres seront larguées bientôt, au début du mois d’avril, car Race for Water s’apprête à repartir étonner le monde durant 5 ans que vont durer sa nouvelle circumnavigation.
Raphaël, Patrick, Erwann et Christian (Jens n’ayant malheureusement pas pu se joindre aux retrouvailles) ont découvert un bateau totalement réaménagé et surtout, les deux nouvelles technologies qui ont été installées à bord : une pile à combustible et la machine à fabriquer à bord de l’hydrogène permettant de stocker l’énergie solaire produite en surplus lors des arrêts du bateau à quai, ainsi que le système de kite, sorte de gros cerf-volant, qui tractera le navire lors de vents portants. Celles-ci permettront d’augmenter l’autonomie et l’efficacité de Race for Water, devenu un bateau multi-énergies propres. Mêlé à ses belles nouveautés, les « anciens » ont retrouvé aussi nombre d’évocation de leurs souvenirs communs vécus sur le bateau, comme les vieux ordinateurs installés à bord, les réparations effectuées, les balises de secours, … et ont échangé avec l’équipe de Race for Water aujourd’hui les problèmes rencontrés, les expériences vécues ainsi que les magnifiques moments passés sur ce navire.
Le catamaran solaire PlanetSolar, repris par la Fondation Race for Water depuis 2015 et rebaptisé alors, son capitaine, le navigateur français Gérard d’Aboville et des équipes scientifiques partiront de Lorient le 9 avril pour la Race for Water Odyssey 2017-2021, un tour du monde de 5 ans. Ils auront pour mission d’étudier la pollution des océans par le plastique et de sensibiliser les populations à ce problème. Race for Water fera escale aux Bermudes pour la Coupe de l’America 2017, à Tokyo pour les Jeux olympiques d’été de 2020 et à Dubaï pour l’Exposition universelle de 2020. Le plus grand bateau solaire du monde a donc de belles missions devant lui, portant à bord un message vital de préservation des océans de la pollution plastique.
Raphaël Domjan, l’ancien équipage de PlanetSolar ainsi que la Fondation SolarPlanet sont très reconnaissants envers le team de Race for Water pour cette invitation à bord remplie de souvenirs magnifiques et de projets d’avenir. Ils tiennent à remercier tout particulièrement Marco Simeoni, fondateur et président de la Fondation Race for Water, pour ce moment de partage et, surtout, pour avoir donné une nouvelle vie à ce bateau solaire. Ils souhaitent aujourd’hui à Race for Water une navigation pleine de succès pour la cause qu’il défend. Que ce bateau continue longtemps à faire rêver autour du globe !
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